Southwest cambia su sistema de abordaje; tendrá asientos asignados

Un gran cambio está por llegar para los pasajeros de Southwest, y es algo que ha estado presente durante más de 50 años.

La aerolínea ha sido conocida por su sistema de asientos libres durante medio siglo, permitiendo a los pasajeros sentarse casi en cualquier lugar que deseen. Ahora, tendrá asientos asignados y ofrecerá “opciones de asientos premium”, anunció la compañía el jueves.

El cambio se está realizando “para satisfacer las preferencias cambiantes de los clientes y aumentar las oportunidades de ingresos”.

“La aerolínea ha sido conocida por su modelo único de asientos libres durante más de 50 años, pero las preferencias han evolucionado con más clientes tomando vuelos más largos donde se prefiere una asignación de asientos,” dijo Southwest en el anuncio.

Southwest anunció varios cambios “diseñados para elevar la experiencia del cliente, mejorar el rendimiento financiero y aumentar el valor para los accionistas.”

Además de convertirse en una aerolínea como todas las demás con asientos asignados, Southwest también cambiará la forma en que aborda los vuelos y lanzará vuelos nocturnos.

Los asientos asignados y premium, que incluyen espacio adicional para las piernas, estarán disponibles en todos los vuelos. Southwest también está trabajando en “un diseño renovado de cabina” que incluye nuevos asientos que, según la compañía, son más cómodos.

“Moverse a un sistema de asientos asignados y ofrecer opciones de espacio adicional para las piernas será un cambio transformador que afectará casi todos los aspectos de la compañía,” dijo el presidente de Southwest, CEO y vicepresidente de la junta directiva, Bob Jordan. “Aunque nuestro modelo único de asientos libres ha sido parte de Southwest Airlines desde nuestra creación, nuestra investigación extensa y cuidadosa deja claro que esta es la elección correcta, en el momento adecuado, para nuestros clientes, nuestro personal y nuestros accionistas. Estamos emocionados de incorporar la retroalimentación de clientes y empleados para diseñar una experiencia única que solo Southwest puede ofrecer. Hemos estado construyendo intencionalmente hacia este cambio como parte de una mejora integral a la experiencia de Southwest mientras nos enfocamos en las expectativas de los clientes, y desbloqueará nuevas fuentes de ingresos consistentes con nuestro enfoque en mejorar el rendimiento financiero.”

Con el nuevo procedimiento de asientos, el primer vuelo nocturno aterrizará el 14 de febrero en cinco rutas sin escalas: Las Vegas a Baltimore, Las Vegas a Orlando, Los Ángeles a Baltimore, Los Ángeles a Nashville, y Phoenix a Baltimore. Se introducirán rutas adicionales después de la primera fase.

Los pasajeros ya han visto algunas mejoras en la flota de aviones, incluyendo WiFi más rápido, puertos de carga en los asientos y compartimentos superiores más grandes.

No se mencionó la política de “Bolsas vuelan gratis” de la aerolínea, donde las dos primeras maletas facturadas de hasta 50 libras cada una no tienen costo. Las maletas de gran tamaño o equipaje extra cuestan $125 cada una. Las maletas con sobrepeso cuestan $100 para maletas de 51 a 70 libras o $125 para maletas de 71 a 100 libras.

La noticia del cambio llega justo cuando Southwest anunció en el segundo trimestre que había registrado mayores ingresos pero menores beneficios, informó Associated Press.

Los mayores costos laborales, de combustible y otros gastos han afectado a todas las aerolíneas, reduciendo los beneficios. Aun así, Southwest ganó $367 millones en el segundo trimestre, lo que representa una caída del 46% respecto al año pasado, informó AP.